朱慈烺不经意间扫了一眼，目光瞬间被其中一个年轻人吸引。只见此人身高马大，身材魁梧，双目赤红如血，透着一股剽悍之气，朱慈烺心中不禁一动。他当即抬手示意，高声喊道：“让士兵停下来。”一旁的锦衣卫指挥同知霍东方听到皇帝下令，也跟着大声喊道：“士兵停下！”
士兵们立刻停住脚步，押解的队伍整齐划一。朱慈烺走上前，目光直视着那年轻人，问道：“你，叫什么名字？”
那年轻人先是一愣，随即仰头哈哈大笑起来，声音中满是不羁与豪迈：“本人叫马宝！哼，今日算我倒霉，不小心着了你们大明士兵的道，被抓住了。要杀要剐，悉听尊便，我马宝绝不含糊！”马宝心中虽知落入敌手，却丝毫不惧，他本就是个天不怕地不怕的性子。
朱慈烺看着马宝，心中暗自琢磨：“上一世，这马宝原是李自成手下的一名小军官，后来投降吴三桂，被吴三桂收为义子。此人能力非凡，在吴三桂麾下，历任总兵、铁骑总管将军、兵马大元帅等职，还被封为宝国公、豫国公，堪称吴三桂手下第一猛将，与王屏藩并称吴三桂手下第一骁将，乃是吴三桂的左膀右臂。
康熙年间，吴三桂盘踞云南举兵叛清，马宝率军进攻四川、湖南地区，一路势如破竹，相继攻占清军的长沙、常德、岳州、澧州、衡阳等一府四州，吓得康熙皇帝和大清群臣惶恐不安。若不是吴三桂突然死去，大清的江山恐怕都危在旦夕。可见此人不仅武功高强，谋虑更是非常厉害。”
朱慈烺心中已然打定主意，这一世，无论如何都要收服此人为大明所用，为复兴大明增添一份强大的助力。
朱慈烺神色平静，语气却透着不容置疑的威严：“放开他。”左右侍卫立刻上前，为马宝松绑。马宝活动了一下被勒疼的手腕，只是摸了摸，看都没有看旁人一眼，依旧一副桀骜不驯的模样。
朱慈烺见状，微微一笑，缓缓说道：“你叫马宝，又名三宝，平凉府隆德县马家河人。年少时便力大无穷，能敌成人，且为人仗义。崇祯十六年，李自成攻占隆德县城，你加入闯军。李自成攻占北京时，你被任命为老营副营总。我说的可对？”
马宝原本一脸不屑，听到朱慈烺这番话，不禁惊呆了。他猛地转过头，眼睛直直地看向说话的朱慈烺，眼中满是震惊与疑惑，脱口而出：“你究竟是何人？为何对我如此了解？你认识我吗？”马宝心中掀起了惊涛骇浪，他实在想不通，眼前这个年轻人为何对自己的过往了如指掌。
朱慈烺目光坦然地注视着马宝，声音沉稳而有力地说道：“我乃崇祯皇帝的太子，当今大明的新皇帝朱慈烺。”他的话语如同洪钟般在众人耳边回荡，带着一种与生俱来的威严。
马宝听闻此言，脸上瞬间浮现出难以置信的神色，眼睛瞪得滚圆，失声说道：“你……你当真是新的皇帝？”在他的认知里，眼前这个看似年轻的人，竟能成为大明的皇帝，实在是太过意外。
锦衣卫指挥同知霍东方见马宝这般反应，立刻上前一步，声色俱厉地说道：“眼前的这位年轻人，正是我大明的新皇，你还不快快跪下！”霍东方心中对马宝的无礼颇为不满，在他看来，面对皇帝，马宝理应立刻下跪参拜。
然而，马宝却依然挺直着腰杆，毫无下跪之意，他大声说道：“各为其主罢了！我只认我的主子闯王李自成。我不跪大明太子，也不跪大明天子。”马宝心中秉持着自己的忠义观念，即便面对眼前自称皇帝的人，也不愿轻易屈服。
朱慈烺见状，微微一笑，不紧不慢地说道：“你的主子李自成已然死了。”
马宝听闻，更是惊讶得合不拢嘴，他怎么也不敢相信这个消息，大声反驳道：“不可能！闯王怎么可能死？他麾下兵强马壮，怎会轻易丧命？”在马宝心中，李自成是何等的英雄豪杰，率领着闯军一路势如破竹，怎么可能这么轻易就死去。
朱慈烺看着马宝那震惊又不愿相信的模样，耐心解释道：“李自成若不死，你觉得我大明山海关的关宁铁骑能如此迅速地收复北京城吗？若李自成还活着，以他的性格和兵力，必定会全力抵抗，我们又怎会如此顺利？”朱慈烺希望通过事实，让马宝认清现实。
马宝心中虽有所动摇，但仍半信半疑。这时，一旁的山海关副总兵张国柱忍不住开口说道：“李自成真的死了，我就是山海关副总兵张国柱。李自成若不死，我都不敢轻易出山海关。当时战场上的情形，我亲眼所见，李自成确实死在山海关南边的海滩上，绝无虚假。”张国柱深知此时让马宝相信李自成已死的消息至关重要，毕竟他的态度关乎着是否能为大明招揽这员猛将。
听到张国柱的话，马宝心中最后的一丝怀疑也渐渐消散，他这才不得不相信李自成已死的事实。此时的他，心中五味杂陈，既有对旧主离世的悲痛，又对未来的归属感到迷茫。
朱慈烺见马宝已然相信，趁热打铁地说道：“你我年纪相仿，皆是热血之人。只要你愿意为朕效力，你在李自成手下所做之事，朕一概既往不咎。朕看重的是你的才能，如今大明正值用人之际，朕希望你能与朕一同复兴大明，成就一番伟业。”朱慈烺目光灼灼地看着马宝，眼中满是期待与诚意。他深知，马宝这样的人才若能为己所用，对大明的复兴将起到巨大的推动作用。
马宝心中一阵挣扎，李自成虽死，但他多年来对李自成忠心耿耿，骤然要转投他人，实在难以抉择。然而，看着朱慈烺那坚定而充满诚意的眼神，又想起李自成已死，自己如今无所依靠，心中不禁泛起一丝动摇。