在剑门关的营帐中，气氛略显压抑。一名士兵终于忍不住，缓缓地走到李定国面前，“扑通” 一声跪下，眼中满是哀求之色，声音带着一丝哽咽说道：“将军，我老家还有年迈的老母亲，这些年我跟着军队四处征战，都没能在她身边尽孝。如今听闻大明那边能让百姓有田可种，过上安稳日子，我实在放心不下家中老母，就想回家去陪陪她，让她老人家也能享享清福。”
李定国看着眼前这个满脸疲惫与渴望的士兵，心中不禁泛起一阵同情。他何尝不知道士兵们的艰辛与无奈，这些年跟着张献忠四处打仗，百姓和士兵们都没过上什么好日子。但此时正值关键时期，他又怎能轻易放走士兵，动摇军心呢？李定国微微皱眉，沉思片刻后，说道：“我理解你的心情，大家都想家。可如今局势紧张，咱们肩负着守卫剑门关的重任。过几日，就是过年了，在这团圆的日子里，大家暂且安下心来。过完年，我们再说此事，如何？”
那士兵犹豫了一下，想到过年这个团圆的节日，最终还是点了点头，说道：“好的，将军。希望过完年，将军能成全我。” 说罢，缓缓起身，退回到队伍中。李定国看着士兵的背影，心中暗暗发愁，不知道这样的安抚能维持多久，也不知道自己最终该如何抉择。
另一边，在武昌的朱慈烺正全神贯注地看着中部国营公司对湖北、湖南的建设规划图。他时而微微点头，时而又拧紧眉头思考着其中的细节，眼神中透露出睿智与坚定。这建设规划关系着湖广地区的未来发展，更是他复兴大明计划中的重要一环，容不得半点马虎。
就在这时，门外传来一阵整齐的脚步声。朱慈烺抬头望去，只见十几名身着长衫、气质不凡的人走了进来。他心中大喜，立刻站起身来，热情地迎上前去。这些人正是从北京赶来的专家，他们在各个领域都有着卓越的见解和丰富的经验，是朱慈烺特意召集来助力湖广建设的。
朱慈烺笑着说道：“诸位专家一路辛苦了！朕盼着你们来，可是盼了好久。湖广地区的发展，还要仰仗诸位的才学与智慧啊。”
为首的一位专家恭敬地说道：“陛下言重了，能为陛下分忧，为大明效力，是我等的荣幸。我们定当竭尽全力，不负陛下所托。”
众人正说着，一名太监迈着小碎步匆匆走进来。朱慈烺一看，原来是老熟人太监韩赞周。韩赞周满脸堆笑，躬身行礼后说道：“陛下，这时间过得可真快呐，过几日，就是春节了。内阁的大臣们、皇后娘娘，还有朝鲜妃子，都盼着陛下回北京过年呢。大家都念叨着，这过年啊，就得一家人整整齐齐的，陛下不在，这年味儿都少了几分呢。”
朱慈烺微微一愣，他一心扑在复兴大明的大业上，竟没留意到春节将至。他心中有些犹豫，一方面，湖广这边的事务千头万绪，中部国营公司的建设规划刚刚起步，还有许多重要决策需要他定夺；另一方面，他也想念在北京的家人和大臣们，春节本就是阖家团圆的日子。
朱慈烺思索片刻后，说道：“韩赞周，你回去告诉他们，朕也想念大家。只是如今湖广地区的局势紧张，各项建设也到了关键阶段，朕实在抽不开身。你让他们安心过年，待这边的事情稍有眉目，朕便回北京与大家团聚。”
韩赞周听了，心中暗自叹息，但也不敢违抗朱慈烺的旨意，只得说道：“是，陛下。奴才这就回去如实转告。” 他心中想着，陛下为了大明的复兴，真是殚精竭虑，这过年都不能和家人团聚，可真是辛苦啊。相比之下，张献忠却在成都只顾着扩建皇宫，贪图享乐，丝毫不顾百姓和士兵的死活，实在是愚蠢至极。
朱慈烺看着韩赞周，神色温和而坚定地说道：“你回去吧，代朕向京城的内阁大臣们、各位官员以及百姓们问好。告诉他们，朕虽不能与他们共度春节，但朕的心始终与他们在一起。” 韩赞周赶忙点头哈腰，恭敬地应道：“是，陛下，奴才定将陛下的话带到。” 言罢，便转身匆匆离去。
时光飞逝，转眼间春节到了。武昌城内处处张灯结彩，大街小巷都弥漫着浓浓的年味儿。经过这段时间朱慈烺推行的休养生息政策，武昌及两湖地区发生了翻天覆地的变化。老百姓们都如愿以偿地分到了属于自己的田地，脸上洋溢着幸福的笑容。田间地头，不时能听到他们对未来美好生活的憧憬与讨论。
而在城市里，工业与商业一片兴旺发达的景象。工厂里机器轰鸣，工人们有条不紊地忙碌着；街道上店铺林立，人来人往，热闹非凡。到处都呈现出一片繁忙而生机勃勃的发展气息，与往日的战乱萧条形成了鲜明的对比。
就在这喜庆的氛围中，周兴历经千辛万苦，终于从四川回来了。一路上，他小心翼翼地躲避着张献忠士兵的追捕，好几次都险些被发现，但凭借着过人的机智和勇气，他成功摆脱了敌人，平安抵达武昌。
周兴马不停蹄地赶到朱慈烺面前，跪地行礼：“陛下，微臣不辱使命，从四川回来了！” 朱慈烺看着风尘仆仆的周兴，眼中满是赞赏，笑着说道：“周兴，你辛苦了！今天开始，便是大明二百七十八年，你此次深入敌境，宣传我大明政策，搅得张献忠内部人心惶惶，立下了大功，朕会记住的！”
周兴连忙说道：“陛下过奖了，这都是微臣应该做的。此次在四川，微臣亲眼目睹了百姓们对土地的渴望，对安稳生活的向往。咱们大明的分田地政策，就像一场及时雨，滋润了他们干涸的心田。只是，张献忠那贼寇依旧冥顽不灵，还妄图抓捕微臣。不过，微臣看他内部已经出现了裂痕，士兵和百姓对他多有不满，只要我们再加以谋划，定能一举击败他！”