杜光绍顿时陷入两难之境，额头上瞬间冒出细密的汗珠。他看看太子朱慈烺，又瞅瞅福王朱由崧，结结巴巴地说道：“这，这……” 他心里明白，两边都得罪不起。太子是未来的储君，而福王也是身份尊贵，自己不过是个商人，实在不知该如何抉择。
朱慈烺见状，嘴角微微上扬，毫不客气地说道：“福王叔，你都三十好几了，整整比杜虹影大了一个辈分，你还好意思做出这老牛吃嫩草之事？” 朱慈烺心中对福王的行径厌恶至极，这一世定要好好挫挫他的锐气。
福王朱由崧被怼得脸上一阵红一阵白，吞吞吐吐地辩解道：“这，这有什么，哪个王爷不是三妻四妾的。在这世间，本王看上她，是她的造化。” 朱由崧心里虽有些发虚，但依旧强装镇定，觉得自己的身份足以压过一切。
朱慈烺冷笑一声，义正言辞地说道：“我大明如今虽处乱世，但向来提倡婚恋自由。福王叔，你如此行径，可曾问过杜大小姐的意愿？” 朱慈烺深知，在这个封建时代，提出 “婚恋自由” 能占据道德高地，也能让众人看到福王的蛮横无理。
福王朱由崧恼羞成怒，带着几分威胁的语气，恶狠狠地朝着杜虹影说道：“杜虹影，本王看上你了，你答应当我的妃子吗？” 他心想，杜虹影一个小小商户之女，面对自己的示好，绝不敢拒绝。
杜虹影心中又惊又怕，但她生性刚烈，咬了咬牙，直接拒绝道：“我，不愿意。” 杜虹影心中满是对福王的厌恶，同时对朱慈烺充满了感激，若不是太子仗义执言，自己今日怕是难逃魔掌。
福王朱由崧脸色瞬间变得漆黑如墨，仿佛能滴出水来。这时，人群中传来几声压抑不住的偷笑。福王朱由崧听到这刺耳的笑声，顿时怒不可遏，大声骂道：“谁在笑，给本王停下来。” 众人被他这一吼，吓得赶紧噤声。
然而，朱慈烺却毫无惧色，反而大笑起来，“哈哈哈”，他笑得前仰后合，说道：“福王叔，是我在大笑。” 福王朱由崧气得浑身发抖，怒喝道：“你在笑什么？” 朱慈烺收住笑容，冷冷地说道：“我笑你求婚不成，被人家姑娘干脆利落地拒绝啊，还笑你不知好歹，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。” 众人听到这里，再也忍不住，哄堂大笑起来。
福王朱由崧气得七窍生烟，可看到是太子殿下带头嘲笑自己，他虽怒火中烧，却又不敢发作，只能咬着牙，气呼呼地坐了下来，一张脸涨得通红，活像个熟透的番茄。
杜虹影也忍不住笑了，她心中对朱慈烺充满了敬佩与感激，看着这个与自己同龄的小伙子，心中不禁泛起丝丝涟漪，暗暗喜欢上了这个勇敢又正义的太子。
福王朱由崧越想越气，觉得自己在众人面前丢了天大的面子。于是，他 “嚯” 地一下又重新站了起来，眼睛里几乎要喷出火来，朝着朱慈烺说道：“太子殿下，有本事，你也向杜虹影求婚啊，她这般天仙级别的容貌与才情，也不是你能配得上的，你若求婚，她一定会拒绝你的。” 福王朱由崧心中打着如意算盘，想着若是朱慈烺也被拒绝，那自己的面子好歹能找回来一些。
朱慈烺心中明白福王的心思，嘴角勾起一抹自信的笑容，说道：“福王叔，那我就如你所愿，求婚了。” 说完，朱慈烺转过身，目光坚定而深情地看着杜虹影，大声说道：“杜虹影，本太子向你求婚，你可愿意当我的太子妃，与我携手同行，共赴未来？”
杜虹影微微一愣，看着朱慈烺那真诚的眼神，心中满是感动与喜悦。她脸颊绯红，笑了笑，声音清脆而坚定地说道：“我愿意。” 杜虹影心想，能与这样一位有担当、有勇气的太子相伴一生，是自己梦寐以求的事情。
福王朱由崧听到这里，犹如被重重地捶了一拳，整个人呆坐在那里，脸色一阵青一阵白，气得几乎要晕过去。他握紧了拳头，心中恨意翻涌，却又无可奈何。
杜虹影在众人的目光中，礼貌地福了福身，迈着轻盈的步伐退了下去。她的身影刚刚消失在众人视线，场中便响起了一阵热烈的掌声，众人纷纷向朱慈烺道贺。朱慈烺面带微笑，坦然受之，心中既有求婚成功的喜悦，又深知这不过是自己改变命运征程中的一小步。
杜光绍更是满脸谄媚的笑容，几乎要将脸笑成一朵花，他赶忙来到朱慈烺面前，点头哈腰地说道：“哎呀，提前恭祝贤婿得到如此良缘啊！小女能与太子殿下喜结连理，那真是我们杜家几世修来的福分呐！” 杜光绍心中乐开了花，想着女儿若能成为太子妃，自己这商贾之家便算是彻底与皇家攀上了关系，日后飞黄腾达自是不在话下。
朱慈烺客客气气地回应着，脸上挂着恰到好处的笑容，说道：“杜老爷客气了，虹影温婉贤淑，与本宫也算情投意合，日后还望杜老爷多多关照才是。既然今日喜上加喜，大家不妨一同喝酒，畅饮一番！” 朱慈烺心中明白，此刻需拉拢杜光绍，为自己日后的大业积攒助力。
众人纷纷响应，一时间，觥筹交错，欢声笑语回荡在整个园子。加上太子朱慈烺求婚成功这一喜事，众人兴致高涨，你一杯我一盏，喝得十分尽兴。酒过三巡，菜过五味，众人都渐渐有了醉意，气氛愈发热烈。
福王朱由崧坐在一旁，脸色阴沉得好似暴风雨来临前的天空。他看着众人对朱慈烺阿谀奉承，心中的嫉妒与恨意如野草般疯长。他端起酒杯，猛灌了一大口酒，嘴里嘟囔着：“哼，有什么了不起……” 随后又一杯接一杯地喝着闷酒。不多时，福王朱由崧便醉得东倒西歪，丑态百出。他时而大声叫嚷，时而胡言乱语，全然没了平日里王爷的架子。