秋风吹黄了东河两岸的野草，也吹来了靳团团该上幼儿园的日子。

神来村的幼儿园就设在村头的旧庙里，刷了层白灰，摆了十几张矮桌矮凳，算是孩子们启蒙的地方。可靳老汉最近几天，却天天夜里翻来覆去睡不着，眼睛盯着屋顶的椽子，脑子里全是团团上幼儿园的事。

他怕啊。

团团这孩子本就比别的小孩怯生，要是到了幼儿园，被别的孩子指着鼻子说 “你是没妈的孩子”，这对一个刚满五岁的小姑娘来说，打击得多大？说不定会在孩子心里留下一辈子的疤，以后见了人都抬不起头。

这些天，他也看出来了，珍珠没断了要回孩子的心思，每隔几天就会偷偷来村里，远远看一眼团团和圆圆；而团团圆圆呢，虽然还喊不出 “妈妈”，可每次看到珍珠的身影，眼神里都会多一丝好奇，不再像以前那样躲着。

靳老汉在炕上翻了个身，叹了口气。他知道，孩子不能没有妈，就算现在不认，日子久了，总能焐热她们的心。要是真让团团顶着 “没妈的孩子” 的名声长大，他这个当爷爷的，一辈子都不会安心。

这一宿，靳老汉睁着眼睛到天亮，终于下定了决心 —— 要带着靳长安，去十八弯村把珍珠请回来。

第二天一早，靳老汉就揣着几个刚煮好的鸡蛋，去了西窑。靳长安正躺在炕上啃窝头，看到他进来，眼皮都没抬一下。

“长安，起来，跟爹去趟十八弯村。” 靳老汉把鸡蛋放在炕边的小桌上。

“去那儿干啥？” 靳长安嚼着窝头，含糊不清地问。

“去把珍珠请回来。” 靳老汉坐下来，语气严肃，“团团快上幼儿园了，不能没有妈在身边，你也该收收心，好好过日子了。”

靳长安皱了皱眉，心里不情愿 —— 他早就习惯了没人管的日子，要是珍珠回来了，又要管着他喝酒，管着他花钱，多不自在。

可转念一想，他已经快一年没碰过女人了，夜里躺在床上，脑子里总忍不住想那些男女之事，家伙什都快生锈了。一想到珍珠的模样，他心里的那点不情愿瞬间被欲望压了下去，精虫上脑的他，立马从炕上爬起来：“行，爹，我跟你去。”

靳老汉看着儿子这副急不可耐的样子，心里叹了口气，却也没多说什么 —— 只要能把珍珠请回来，先让儿子收收心再说。

两人牵了骡子，朝着十八弯村的方向赶去。一路上，靳老汉反复叮嘱靳长安，到了崔家要好好说话，别再像以前那样毛毛躁躁，可靳长安根本没往心里去，满脑子都是见到珍珠后的场景，嘴角时不时露出一丝猥琐的笑。

到了十八弯村，崔家的院门正开着，崔母正在院子里晒玉米。看到靳老汉和靳长安，她的脸色一下子就沉了下来，手里的木耙子也停了下来。

“你们来干啥？” 崔母的语气里满是警惕。

靳老汉赶紧上前，脸上堆着笑：“亲家母，我们是来请珍珠回去的。团团快上幼儿园了，孩子不能没有妈，您就行行好，让珍珠跟我们回去吧。”

崔母还没说话，屋里的崔二平就走了出来。看到靳长安，他的火气一下子就上来了：“靳长安，你还有脸来？我三妹被你打成那样，你还好意思让她跟你回去？”

靳长安赶紧挤出笑容，虚情假意地说：“二平哥，以前是我不对，我知道错了，以后我肯定好好对珍珠，再也不跟她吵架，不打她了。” 他嘴上这么说，眼睛却时不时瞟向屋里，心里盘算着怎么能让珍珠赶紧跟他走。

这时，珍珠抱着小雪松从屋里走了出来。小雪松已经能扶着墙走路了，穿着一身新做的小花袄，手里还拿着个拨浪鼓，看到靳长安，吓得往珍珠怀里缩了缩。

靳长安看到珍珠，眼睛都亮了，脑子里全是那些男女床第之事，崔母和二平说的话，他一句都没听进去，只是一个劲地陪笑着：“珍珠，跟我回去吧，团团和圆圆都想你了，你回去了，咱们一家就能团聚了。”

靳老汉也在一旁帮腔：“珍珠，你就跟我们回去吧，我保证，以后长安要是再敢欺负你，我第一个饶不了他。”

崔母拉着珍珠的手，急得直跺脚：“珍珠，你可别听他们的！就算是东河的水倒流，靳长安那小子也是本性难移，你跟他回去，迟早还得受委屈！”

崔二平也劝道：“三妹，你忘了上次他是怎么打你的？忘了你手被扎得满是血的样子了？这靳家就是个火坑，你可不能再跳进去了！”

珍珠低着头，怀里抱着小雪松，眼泪在眼眶里打转。她怎么会忘？怎么会忘了那些痛苦的日子？可一想到团团即将上幼儿园，想到孩子们可能会被人嘲笑，想到她们眼里对母爱的渴望，她的心就像被揪着一样疼。

那些都是她身上掉下来的肉啊，她怎么能不管？

“娘，二哥，我知道你们是为我好。” 珍珠抬起头，眼泪掉了下来，语气却异常决绝，“可团团和圆圆是我的孩子，我不能不管她们。就算靳长安再不好，我也要回去，至少能陪着孩子，不让她们被人欺负。”

她的眼神，像极了当年执意要嫁给靳长安时的模样，固执又坚定，谁都劝不动。

崔母看着她，眼泪也掉了下来，却再也说不出劝阻的话 —— 她知道珍珠的脾气，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。

崔二平叹了口气，心里像被刀割一样疼。他知道，这次珍珠回去，要是再受委屈，他怕是再也没法像以前那样，冲到靳家为她出头了 —— 崔家已经跟靳家把话说绝，再上门，只会让别人看笑话。

珍珠抱着小雪松，走到靳老汉和靳长安面前：“走吧，我跟你们回去。”

靳长安一听，脸上的笑容更灿烂了，赶紧上前，想帮珍珠抱孩子，却被珍珠躲开了。他也不生气，只是嘿嘿笑着，牵起骡子的缰绳。

临走，崔母含着泪给珍珠口袋里塞了两百块零钱，是平时给别人纳鞋垫、卖玉米、逢年过节儿女们给的贴己钱，慢慢攒出来的，嘱咐珍珠拿着防身用，珍珠没有拒绝。

崔二平送他们到十八道弯的坡顶，看着珍珠抱着小雪松，坐上靳老汉的骡子，小雪松第一次坐骡子，吓得哇哇大哭。此刻，二平心里像压了块大石头，他看着他们下了弯弯曲曲的十八道坡，直到骡子和人出现在河滩中间的小路，二平再也忍不住，他朝着河滩大声的呐喊道：“三妹！这次二哥再也帮不了你了，你要好好照顾自己，一定要活出个样来！”声音带着浓浓的哭腔。

珍珠坐在骡子上，回头看了一眼二哥，眼泪掉得更凶了，却没说话，只是点了点头。

崔二平抹了把眼泪，转身就往院子里走，他怕再看一眼，就忍不住把珍珠拉回来。

不远处的篱笆边，崔建平一直站在那里，默默地看着这一切。他的拳头紧紧攥着，指甲几乎要嵌进肉里，心里像在滴血 —— 三妹啊三妹，这火坑你还要跳，以后的路，只能靠你自己走了。

他看着骡子载着珍珠渐渐远去，消失在东河对岸的尘土里，心里满是无奈和心疼。他知道，珍珠这一回去，以后的日子，怕是不会好过。

东河的水依旧缓缓流淌，十八道弯的坡依旧陡峭，可珍珠的人生，却又一次走向了未知的深渊。她不知道，这次回去，等待她的会是什么；也不知道，自己能不能真的像二哥说的那样，活出个样来。她只知道，为了三个孩子，她必须撑下去，哪怕前面是刀山火海，她也只能往前走。