“轮回世界，不光是打打杀杀，有时候更需要用脑子，审时度势。”惠子轻声解释道，像是在对李渡说，也像是在提醒自己，“该展现实力的时候不能退缩，但该认怂、该低头的时候，也绝不能犹豫。况且，我们身处轮回世界，从某种角度看，就像是小说里的主人公，需要以不同的方式去触发剧情，推动故事往下发展，才能找到生路。”

“人家小说里的主人公，那可都是有‘主角光环’护体的，逢凶化吉，遇难呈祥。”李渡忍不住苦中作乐地吐槽了一句。

惠子眼中闪过一丝难以掩饰的黯然和悲伤。她沉默了几秒，声音低沉了下去，带着一丝不易察觉的哽咽：“以前……和我一起组队做任务的朋友，很多……很多都死了。如果没有他们在关键时刻舍命相助，或者分担压力，我根本……根本活不到现在。”

李渡也收敛了笑容，神情变得严肃，他苦笑着摇头：“是啊，社会上，媒体只宣传通天塔带来的福利，却从不轻易提及那高得吓人的死亡率。”

“毕竟，从没有人拿刀架在脖子上强迫你去闯通天塔。”惠子的语气带着一种复杂的情绪，像是在陈述，又像是在质问，“尤其是在你们地大物博的大夏国，即便不上大学，只混迹在社会底层，只要肯出力，大多也能安稳地过日子。为什么非得拼上性命，去追求那所谓的‘人上人’呢？”

她顿了顿，仿佛在回忆什么痛苦的往事，原本挺直的腰杆也不自觉地佝偻了一些，此刻的她，哪里还有初次见面时清冷孤傲的模样，倒像是一只在无人角落蜷缩起来，独自舔舐伤口的小猫。“我们岛国……情况不一样。资源匮乏，竞争太激烈了，如同逆水行舟，不进则退。上次，有一个被称为‘超新星’的强劲海贼团挑战我们……结果，他们无一生还，全部葬身大海。可是……我们虽然赢了，也损失惨重，我最好的两个朋友……也死在了那场战斗里……”她的声音充满了悲伤与无力感。

李渡趁机试探着打探道：“原来惠子小姐是岛国海贼团的人？不知……是隶属于哪位大人麾下？”

或许是此刻情绪低落，防备心减弱，也或许是认为这并非核心机密，惠子几乎没有犹豫，直接回答道：“我是四皇之一，百兽凯多大人麾下的成员。”

…………

夜色愈发深沉，将整个义庄紧紧包裹。短暂的交流过后，松下惠子重新振作起精神，她找来之前用剩的麻绳和一些削尖的硬木棍，开始手持这些材料，小心翼翼地在义庄内外、尤其是门窗附近和围墙阴影下，布置起一些简易却有效的陷阱与机关。

随后，这一夜，义庄内外出奇地安静，再没有出现任何袭击者或诡异的事件。不知道是惠子布置的陷阱机关起到了威慑作用，还是老村长的认可。

守夜时分，李渡主动承担了前半夜的值守。在义庄内部和院子外围来回巡视，目光如炬，不放过任何一丝风吹草动，每一处阴影角落都仔细探查。到了后半夜，手臂带伤的松下惠子准时接替了他的工作，她身姿依旧挺拔地坐在院子中央靠近篝火余烬的地方，眼神警惕地注视着被黑暗笼罩的四周，直到天际泛起微光。

一夜过去，平安无事。李渡这一晚在义庄屋内找了一处相对干燥的角落，铺了一层厚厚的、还算干净的稻草当做床铺，柔软的稻草有效地隔绝了地面渗上来的寒气，一觉醒来，只觉得神清气爽，连日的疲惫消散了大半，身上的伤痛似乎也减轻了不少。

翌日清晨，晨光微露，李渡推开吱呀作响的房门，走到院子里，便看到松下惠子已经在院子中央的空地上开始练功了。

她身姿矫健，动作行云流水，招式以凌厉迅疾的腿法为主，高踢、侧踹、凌厉的回旋踢……每一个动作都带着“呼呼”的破空风声，力道十足，节奏分明，看起来更像是跆拳道的路数。

汗水顺着她光滑的脸颊滑落，浸湿了额前的发梢，但她却毫不在意，神情专注，动作利落流畅，不见丝毫迟滞。

一套功法练完，松下惠子缓缓收势，调整着呼吸。她回头看到站在门口的李渡，脸上露出一个温柔笑容，指了指旁边还在冒着丝丝热气的瓦罐：“李君，你醒了，粥在锅里温着。”

李渡快步追了上去，眼中满是好奇，忍不住问道：“惠子小姐，我看你的招式路数……你们倭寇……呃，你们国家不是主要以修炼‘霸气’着称吗？怎么你练的是这个？”

“呵呵，”惠子闻言，一边弯腰往临时灶膛里添柴，一边轻笑着摇了摇头，解释道，“李君，你有所不知。‘霸气’的觉醒和修炼，对于我们这些并非天赋异禀的年轻人而言，并非易事，更不是常规的对敌手段。我所在的团队里，有不少来自高丽的同伴，我这些拳脚功夫，主要是跟他们学习的跆拳道，辅以一些我们自己流派的柔术技巧，更注重实战应用。”

李渡闻言，不禁感叹道：“原来如此。你们海贼团……还真是网罗了各方面的人才呀。”

“那是自然，”提到自己的团队，惠子脸上露出一丝与有荣焉的淡淡骄傲，“我们百兽海贼团，在凯多大人的统领下，向来秉持着力量至上、广纳贤才的理念。只要有能力，愿意效忠凯多大人，无论出身何处，都能在团内找到一席之地。”

两人一边说着，一边朝着临时搭建的简陋厨房走去。就在这时，一阵急促而凌乱的脚步声，由远及近，猛然打破了这清晨短暂的宁静！

只见一个年纪大约三十岁上下、皮肤黝黑、面容饱经风霜显得十分沧桑的男村民，正气喘吁吁、满脸惊慌地朝着义庄跑来。他身上的粗布衣服沾满了泥点，脸上写满了焦急与深入骨髓的担忧。

还没完全跑到跟前，他就已经迫不及待地大声呼喊起来：“闺女呀！小伙子呀！不……不好了！俺闺女小红……小红她昨天傍晚去村头坟场那边捡柴火，到现在一夜都没回来！求求你们，帮帮俺，一起去找找俺闺女吧！她就这么不见了，俺这心里……慌得不行啊！”

几乎就在这位心急如焚的父亲话音落下的同时，那道冰冷而熟悉的机械提示音，再次清晰地同时在李渡和松下惠子的脑海中响起：

【支线任务触发：寻找村民丢失的女儿小红。任务完成奖励：500点轮回积分。】

两人迅速对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重与警觉，新的未知挑战，伴随着村民的哭诉与系统的提示，已然悄然而至。