春深。

桃林已非初生模样。

曾经的嫩芽，如今已长成三尺高的小树，枝干泛着淡淡的金纹，叶片边缘流转着微弱的灵光。而最引人注目的，是那棵位于桃林中央的灵桃树——它由姜凡亲手埋下的第一颗桃核孕育而成，如今树干如玉，枝叶如霞，树冠上，三颗拳头大小的灵桃正缓缓旋转，散发出温润的光晕。

“这……这不是普通的灵药。”苏小暖站在树下，指尖轻触树干，灵力探入，瞬间倒吸一口凉气，“这是意志的具现！姜凡，你的执念、你的愿力、你这一路斩神护道的信念……全被这桃核吸收，化作了‘道之载体’！”

姜凡挠头：“啥意思？我种个桃树，种出个法宝来了？”

“比法宝高级多了。”苏小暖认真道，“这叫‘灵源道树’，千年难遇，万界仅存。它不靠灵脉生长，靠‘信念’活着。你信它能护万灵，它就能护万灵。”

“那……能煮汤吗？”姜凡盯着那三颗灵桃，眼神发亮。

“你脑子里只有锅？！”苏小暖翻白眼，“这可是能孕育新生命、净化灵源、甚至……承载神魂的圣物！”

“哦。”姜凡点点头，转身就去拿锅，“那等它再长两颗，我炖个灵桃排骨汤，给阿木补补。”

“姜凡！”

远处，阿木飞奔而来，手里还攥着那根破树枝：“师父！师父！桃树昨天晚上发光了！我还看见一个小人儿在树下跳舞！”

“小人儿？”姜凡眯眼，“是不是穿着粉红小裙子，还喊‘爹’？”

“不是！是个……像个桃子成精的小娃娃！”阿木急得直跳，“它说……说‘终于有人认出我了’！”

苏小暖与姜凡对视一眼，皆从对方眼中看到震惊。

“灵桃精……真的诞生了？”苏小暖喃喃。

就在这时，灵桃树轻轻一颤，中央那颗最大的灵桃“咔”地裂开一道缝，一道粉嫩的光团缓缓飘出，化作一个巴掌大的小人儿——圆滚滚的身体，脸蛋粉红，头顶还顶着一片小桃叶，眼睛水汪汪的，一出来就扑向姜凡，抱住他手指，奶声奶气地喊：

“爹——！”

全场寂静。

姜凡手一抖，锅掉地上了。

“谁……谁是你爹？！”他跳开三丈远，“我连女人都没娶，哪来的孩子？！”

“你种我，你养我，你天天对着我念‘蛋定种桃林’，我当然叫你爹！”小桃灵扑腾着光翼，追着他跑，“爹！我饿了！要加蛋！”

“这特么……”姜凡欲哭无泪，“是我泡面炉的错觉吗？怎么我一煮面，就出儿子？”

苏小暖笑得直不起腰：“姜凡，你这下可真是‘桃’不了干系了。”

“我拒绝认领！”姜凡举手投降，“这锅我背不动！”

“你背不动也得背。”洛清寒不知何时出现在桃林边缘，手中拎着一袋冰封的星尘，“它认你为父，是因你执念最深。你若弃它，它便会化为灵灾。”

“那……那我是不是还得给它起个名？”姜凡无奈。

“叫‘桃桃’吧。”阿木举手，“简单，好记，还能和巡守第一锅配成‘桃桃锅锅’。”

“这名字太蠢了……”姜凡扶额。

“我觉得挺好。”苏小暖笑，“桃桃，来，叫娘——”

“娘——！”桃桃立刻转身，扑进苏小暖怀里，蹭得她一身桃香。

“……”姜凡，“你们联手坑我？”

就在姜凡被“爹”字震得魂飞魄散、锅都拿不稳的时候，小桃灵“桃桃”正抱着苏小暖的胳膊撒娇，头顶的桃叶轻轻晃动，散发出淡淡的灵光。

“桃桃，你从哪儿来啊？”阿木蹲下身，好奇地问。

“我嘛……”桃桃眨巴着水汪汪的大眼睛，奶声奶气地说，“我本来是灵界初开时，第一棵桃树结的‘道果’，后来神战爆发，灵界崩塌，我被打碎，封进了九颗‘本源桃核’里，散落各处……”