话语间先是抚平了自家妹妹的不甘心，接着语气愈发真切地说道，

“要我说，妹妹这次明面上的亏，吃了便也就吃了，毕竟母亲动了气，罚也罚了。若再硬扛着，伤身伤心，岂不是让亲者痛仇者快？得不偿失呀。”

她微微倾身，眼底闪过一丝不易察觉的精光，“咱们不如暂且退一步，海阔天空。但这口气，未必没有别的法子出。暗地里……若能让她自个儿觉出理亏，认清她在这府里究竟是个什么身份，知难而退，从此安分守己，岂不比现在这般硬碰硬、白白受苦要高明得多？”

顾明盼虽然骄横，却并非完全听不懂话。她素来行事直接，讨厌弯弯绕绕，但此刻也觉得“暗地里”让蒋漫青不好过，似乎是个不错的主意，至少自己能先解脱。

“那姐姐有何妙招？”语气仍是傲慢，仿若施舍。

顾明雪状似无意地提起，“听闻蒋表妹自庙中归来，日夜服用安神药，这才能睡个好觉…”

顾明盼被点醒，她被罚跪祠堂，抄书百遍，不得安睡，她凭什么能睡个好觉。

思量间，她用力将最后一口馒头咽下，随后扬起下巴，开口说道，“我明天要吃肉包。”

顾明雪明白她这是同意了，回声应好，端着一副疼爱姐妹的模样，带着满意的笑容便离开了。

“大小姐，您这是为何？”杏月是顾明雪身边自小长大的陪嫁，容色姝丽，却心思简单。

走在昏暗的回廊上，灯笼的光晕只照亮了顾明雪半张脸，那张看似平和普通的容颜，在光影交错间显得有些莫测。

她目光轻轻扫过杏月姣好的侧脸，心底一瞬间翻涌起难以言说的嫉妒，却又因对方简单的头脑而感到一丝放心。

她语气平淡，却带着不容置疑：“做好你分内的事。不该问的，不要多问。”

昏黄的灯光将她的影子拉得很长，一步步隐没在深宅的夜色里，仿佛也吞没了那些不为人知的心思…

过了两日，顾明盼在顾明雪的陪同下，身后跟着方氏送来的赔罪礼，向蒋漫青赔礼。

蒋漫青有些奇怪，顾明盼这般吃不得性子的人怎得如此容易就道歉了，还以为还得在祠堂多跪几日。

她面上却瞬间漾开一抹柔软又略带受宠若惊的笑意，声音放得格外轻缓温和，带着十足的包容：“表妹真是太多礼了，快不必如此。表姐我心里明白的，表妹这般爽朗直率的性子，先前定是一时误会了才闹些小别扭。如今误会说开便好了！”

她言语间滴水不漏，字字句句都透着善解人意和原谅，而那过分甜腻的声调与真诚姿态，果然激得顾明盼眉头紧锁，脸上厌恶之色更浓，仿佛多待一刻都难以忍受。

她最终连句场面话都懒得回，只从鼻子里轻哼一声，便径直转身离去。

独留下顾明雪站在原地，面对这突如其来的冷场，只得尴尬地笑了笑，又替妹妹找补：“三妹妹年纪小，还有些孩子脾气，表妹千万别往心里去。”

她见蒋漫青依旧笑得温婉，并无深谈之意，也便适时告辞了。

次日，寻香便传来消息，说是有了回春堂的线索。蒋漫青凝神思索片刻，唇角微勾，轻轻唤来了白苏。

这日夜里，院内寂静无声，屋内只留了两盏昏黄的烛火，光影摇曳。

蒋漫青端坐于内室，身前是一道朦胧的珠帘屏风，隐约可见外间情形。

只听“咚”的一声闷响，一个不断扭动的麻袋被掷在地上，里面传出压抑的呜咽。蒋漫青眉梢微动——倒是没料到，白苏行事这般粗暴直接…

她目光轻移，无声地投向屏风外那道利落的身影。白苏会意，上前利落地解开麻袋口，毫不费力地将里面的人提了出来。

那是个年约四十的中年男子，面容惶恐，口中紧紧塞着一团布条。白苏顺手将那布条扯下，对方当即就要叫喊——

“大——”

“胆”字还未出口，白苏眼疾手快，再度将布条塞了回去，顺势一脚踹在他膝窝。那大夫吃痛，闷哼一声跪倒在地。

蒋漫青唇角掠过一丝不易察觉的满意，这才缓缓开口，声音透过珠帘，带着几分慵懒，却字字清晰：“手下人没个轻重，怠慢了宋大夫，还望见谅。”

宋大夫浑身一颤，借着昏暗的烛光，他看清了端坐于帘后的身影，又迅速扫视四周——这陈设布局，分明是某户高门的内宅深处。

他心下急转，对方既然大费周章将他绑来此处，而非直接灭口，必是有所图谋，性命应当无虞。

想通此节，他紧绷的身子骤然一松，竟生出几分力气。待白苏再次扯出他口中的布条时，他果然不再叫喊，只是喘了几口粗气，努力稳住发颤的声音，甚至勉强恢复了几分平日坐堂时的镇定姿态，俯身叩首：

“不知……不知姑娘深夜唤宋某前来，所为何事？”

言辞间，竟试图找回些许名医的从容。