狮子圣祗的骑士们回应了艾丝特尔的声音。

「是的！我们作为当地的增援正前往那里！」

他们特意在空中相遇，就是为了这个原因。

现在在空中来往的人们正努力共享各种信息。

「在我不在的这段时间，狮子圣庁的情况如何？大家应该都在勤奋地锻炼吧？」

一个骑士代表地开口回答。那个骑士是一位高大威猛、经常与小帅这样刻苦锻炼的人切磋的骑士。

即便是这样的男子，当他面对艾丝特尔时也会感到久违的紧张。

「当然了。最近，我们必须更加拼命地锻炼，情况比以前更加紧急」

「难道——你们在皇族面前犯了失态之事吗？」

艾丝特尔的气场突然变得不同了。

狮子圣祗的骑士们对皇族表现出特别的忠诚，而艾丝特尔更甚。

因此，她开始担心手下可能出现失误，声音中带有压迫力。

面对她的压力，骑士吞了口唾沫，但立刻坦白了真相。毋须隐瞒。

「并没有这样的事。只是在新才华面前，我们感到自己的不足而已」

「……新才华？」

通过尤利西斯·伊格纳特的介绍，这位骑士描述了之前前往狮子圣庁的小帅·阿什顿和蕾西亚·克劳泽尔的事。

因为了解这两人，他能够详细讲述。

听完他的话，艾丝特尔对蕾西亚不仅产生了兴趣，还对小帅感到好奇。

「关于白圣女我是知道的，但这位少年比她更有才气？」

「是的。阁下只需一见便会明白的。」

另一名骑士接着说道。

「小帅已经是剑豪级别了，去年夏天就曾在第三王子身边持剑，大钟楼事件中有非凡表现。他成为剑圣的日子或许不远了。」

「是那位与拉迪乌斯下交好的少年吧。虽然听过他的传闻——」

艾丝特尔心怀着小帅·阿什顿的事情，然后转向祖国列奥梅尔的方向。

但是，她认为一切都要亲眼看过才能判断，于是长出了口气。

艾丝特尔把手放在前往玛特尔大陆的部下肩膀上，对他说：

“听了很有趣的事情。后面就拜托了。”

“是的！”

发出了这样的指示后，艾丝特尔踏上了回归心爱祖国的归途。

艾丝特尔抵达祖国是在次日傍晚。

这次多年后的回乡，她有很多想法。透过魔导船的窗口俯瞰祖国的景色，心情异常澎湃。

搭载她的军用飞机降落在帝都附近的军用魔导船码头。然后乘坐专用铁路前往狮子圣庁附近的车站。

下了魔导列车后，并没有前往狮子圣庁，而是直奔帝城。

来到帝城后，她立即拜见了皇帝。

当时是在傍晚与夜之间的时段。

艾丝特尔在接受了皇帝的赞扬后询问了去年在迪尔城的事件，但皇帝说去问拉迪乌斯。

他认为，由拉迪乌斯来讲述更为合适，因为他也知道远征的真正理由——等等。

在结束了与皇帝的会面后，走出谒见之处，看到站在墙边的拉迪乌斯。

“拉迪乌斯下！好久不见！”

在类似于狮子圣厅内部装饰的黑色大理石走廊里，他的身影格外耀眼。

听到艾丝特尔的声音，拉迪乌斯放下了背靠的墙壁，走近了艾丝特尔。

艾丝特尔有些慌张地欲以肩膝行礼，但拉迪乌斯却说“放轻松”，于是她端正了姿势。