妖与人毕竟不同。子夜时，皇城宵禁，重门闭户。一墙之隔外，妖怪窝中却笙歌不息，百鬼夜行。

外面多得是饮酒食肉、歌舞助兴的妖怪，莫雨纵然扛着食物大摇大摆而过，也不会因格格不入引起侧目。他就这般坦坦荡荡穿过一群东倒西歪的山精，拒绝了一波又一波艳丽女怪，目不斜视地路过野合众妖，来到一片密林中。

四下无声无影，他一手将少女放下，一手将穆玄英放出。

穆玄英甫一落地，便去探查少女的情况，伤不重，呼吸平缓而微弱。他从怀中掏出颂温临别赠与的竹哨，贴在唇下轻轻吹起。

为防引起妖怪注意，他吹得甚轻，混在风吹树叶声中，不大分明。

不多时，草丛中传来簌簌响应，继而冒出颗雌鹿脑袋，冲两人发出呦呦叫声。

穆玄英伸手轻轻抚摸雌鹿耳朵，能感受到掌下有道柔和温暖的白光笼罩在其身上，是充满慈爱与生机的味道。

他放下心来，将少女放在鹿背上，道：“请把她带离洛城，去个安全的地方。无论天涯海角，都不要再回来了。”

他微微躬身，冲雌鹿行礼：“拜托了。”

雌鹿也人一般，曲起前蹄顿首，它背上光芒更盛，月华之下，好似仙宫使者，载着少女奔跑远去。

穆玄英目送他们离开，不由道：“想不到百鬼集聚之地，还能遇到这样有仙灵的生物。”

莫雨却道：“天道自有耳目，绝非偶然。只是萧沙积业已深，倒也不怕被添上这一笔。左不过来日清算时身散魂消，那么杀一人与杀万人，又有什么区别？”

穆玄英侧目：“萧沙藐视人命，未必就看得起底层妖族，与狼共舞，实乃下策。你有什么打算？这一群妖物，放归山中，也算是种隐患。”

莫雨冲他摊开手：“天地茫茫，自有他们的归处。”

穆玄英望着他，面孔还是那张面孔，眼角眉梢，却写满了不言而喻的野心。他将手再次放在莫雨掌中，微微笑道：“那我就期待你的主战场了，雨哥。”

第二日，他们一大早便拿了腰牌编队离开，负责游猎的妖怪并不太多，诚如黑鼠所言，人手于他们而言，实是非常稀缺的。太有本事的不能被浪费在这里，太没本事的，又注定有去无回。反倒是略带些锋芒，却又不至于稀缺无补的更好些。

莫雨与黄鼠狼被分到了一个小队，他俩初来乍到，正是所有老人不待见的菜鸟，许是不想有个拖油瓶扯自己的后腿，索性让两个菜鸡抱团取暖，生死祸福全凭天意。

这很符合大多妖物强生弱死，冷漠利己的生存态度。没有额外的寒暄，不必过多沟通配合，莫雨如鱼得水，只觉自在非常。

他们两被分派的区域靠近皇城，那里有一处小型驿站，背靠着个半大不小的茶馆。两人赶到时，迎接他们的不出意外尽是空荡荡的茅舍马棚，桌上杯盏蒙尘，许久不曾开张的模样。

黄鼠狼：“晦气，上来就扑了个空。”

莫雨绕到马棚附近，拨开食槽中蝇虫飞绕的杂草，在最底下捡到一小块没被吃干净的手指。

他又矮下身，指尖抚摸过多日不曾下雨的坚硬地面，发现五道深浅不一的血痕。

“走吧。”他起身，仔细拍干净手上每一寸，“再去附近看看。”

他脚力甚快，不多时，两人已离开原目标地数里外，一路所见干涸的河床，枯败的田地，偶见些豺狗野鹿，也多是病疾缠身，拖着已溃烂的躯体苟延残喘。

“这、这都是怎么了……便是妖气侵染皇都，也不至于变成这样……”黄鼠狼似乎也没见过这般景状。也是，它道行不过两百年，生即逢歌舞盛世，所见皆是太平乐土，没经历过战乱，也不曾见过真正的生灵涂炭，王朝末路凋败。

“陛听昏聩，帝星黯淡，龙气式微，因而疫病在人间蔓延。天命已不再眷顾这个王朝。”莫雨淡淡道，“这只是个开始。”

黄鼠狼颤颤道：“那么，会影响到咱们吗？”

“谁说得准呢？”莫雨道，“毕竟一道雷劈下时，谁能保证自己不会跟着遭殃？”

前方，一处村庄出现在两人眼前。

黄鼠狼双眼发亮，喜滋滋扑了过去，一连闯进几户人家，却没发现半个人影。

“奇了怪了，这人都哪里去了？”

“还看不出来？”莫雨伸手拂去屋里凳上一层浮灰，大剌剌坐下，皮笑肉不笑道，“你被针对了。”

“这一片至少十天前就已经被搜刮干净了，却仗着你并不知情，又将这活派给了咱们。”莫雨靠在一旁，选了个舒服姿势支起一条腿，“若非存在什么竞争关系，便是铁了心想让你吃点教训。既然今日横竖不可能带点什么回去，不妨坐下猜猜，空手而归的下场是什么。”

黄鼠狼弱弱道：“您别吓我了……我上面可还有人罩着呢，定是二筒还没来得及跟他们打声招呼，这才作恶想整我们。等回去了，非得好好治治他们不可！”

莫雨但笑不语。

待得落日前换班，几支小队唯有他们两手空空，主事见了，气得一番吹胡子瞪眼，忙命人将他们提溜进了地牢中，以示惩戒。

望着不可置信的黄鼠狼，莫雨这才冲他一摊手，做了个你看吧的表情。

绝对幽闭的地牢中，差不多已经完全满员，数十只妖精被关于一处，倒不如人类囚犯那般精神萎靡，大多甚至还嘻嘻哈哈隔着栅栏谈天嬉闹，一股子吊儿郎当的味道。

黄鼠狼放下心来，嘟囔道：“这不就是换个地方睡觉、不给夜游聚会和吃饭嘛！”

这时，从背后传来个低哑的声音道：“若这么想，迟早小命不保。”

黄鼠狼吓了一跳，浑身的毛都钢针一般竖了起来。偌大的地牢中只燃着一根蜡烛，浑没在意他们这间里早有住客。

莫雨倒没被吓到，只挑眉看向来人，饶有兴致地问道：“这是何意？”

来人继续道：“初犯者，会依情节被关在这里一夜或者数日。再犯者，会被拖去施刑责打，关进更下一层。倘若连犯三次，会在最底层被秘密处死，挖出妖丹，成为大伙儿的盘中餐。”

黄鼠狼：“……”