刘表岂会不知其中要害，摇着头道：“吾今年老多病，身体渐衰，不能理事，贤弟可愿助我主事荆州。我死之后，弟便为荆州之主也。”

还真的要把荆州给刘备，诸葛亮也还了一个眼色给徐庶，那神情，别提多拽了。

刘备连忙推辞了。还说，要先回新野去，从长计议。

当下，出了府衙，诸葛亮就道：“主公为何不答应主事荆州？刘景升恐荆州落入他姓之手，故有此托付，主公不当辞。”

徐庶也道：“主公，景升帐下，文武不昌，荆州难守，若拱手让人，不如取而代之。”

刘备道：“景升待我，恩惠礼遇，交情太深，怎能趁人之危，夺人州府？”

徐庶道：“主公真仁慈也。”诸葛亮思量道，这荆州可不比其他，至关重要，说什么也不能放弃，忙道：“主公不听我言，我自去而。”

刘备大惊道：“先生何出此言？”

诸葛亮道：“此前主公被曹操，吕布等人击败，虽说无智谋辅佐，其实也是英雄无用武之地，今用武之地就在眼前，却不受之，合该失败，谈何匡扶汉室？既然无望，我自先去。”

刘备惊叹道：“先生以为我乃韩玄之辈也？”徐庶也道：“荆州可受，然不急于一时也。孔明暂且休要冲动。”

刘备道：“待下次面见景升，在做商议。”诸葛亮被徐庶拉住，这才点着头。

三人回到驿馆，这时候，刘琦来了，对刘备道：“请叔父救我，继母不能相容，后必为所害。”

刘备道：“此贤侄家事，奈何问我？”

诸葛亮忙轻声对刘备道：“主公，不知伏龙，凤雏之语？伏龙就在眼前。”

见刘备不感冒，诸葛亮知道刘琦是司马徽弟子，一定有才能，问道：“今黄祖被杀，如何报仇？”

刘琦答道：“刘琦曾劝黄祖，厚待甘宁。黄祖不听刘琦之言，怠慢甘宁，辱甘宁为水贼，使其投东吴，黄祖终被杀害。今孙权屯兵柴桑，退出江夏，是等荆州兵来，以逸待劳。切不可急攻。且荆州一旦出兵，曹操定然南下也。荆州危矣。”

刘备闻言大惊：“贤侄果然智慧高妙也。然惧蔡氏耶？”

刘琦道：“荆州之兵，皆在蔡氏一门。我亲卒只有三千，实力不济。而且骨肉相连，岂可妄动干戈？”

刘备问计诸葛亮。

诸葛亮回头就把这烫手山芋丢给了徐庶，看吧，这就是保住徐庶这个军师的好处。

徐庶道：“蔡氏果有夺权之心，那干戈难免。既然要谋划，不如早图。当使公子亲卒守卫府衙为内应，我与主公为外应，里应外合。”

次日，刘备复见刘表。刘表已在病榻。

刘琦将亲卒守把门口，以防蔡氏。

刘表坐起，指子刘琦道：“父活不长久，荆州大事交给玄德，此后，玄德便是你父，你事玄德如事父。”

言罢，将荆州打印交给刘备手中道：“望玄德，怜悯我老弱，受此大印，主事荆州，务使荆州落入曹贼之手。”

刘备再辞。刘表跪道：“玄德不受，吾便不起。”

刘备连忙将他扶起，只得受印，执掌荆州。

(本章完)