元良和林安邦等一路快马加鞭，三日之后，便到达武陵溪，又过了五日，茶叶便陆陆续续被送达清河镇和保金县。

在这段时间里，身在桐花镇的福叔佟毓等人日子便有些苦了。

桐花镇发展相对匮乏，在镇中心条件还算可以，可当四人沿着土路一路来到下面的村子时，就清苦了起来。

将近十天的功夫，他们只将桐花镇的东南两个方向逛了个遍。

“大家休息一下，吃点东西吧。”佟毓擦了把汗，提议道。

他和丁二牛年纪尚轻，就算再累，晚上回去睡一觉，第二天就没事了，可是丁贵和福叔却不行。

连日下来，两位老者以肉眼可见的速度黑瘦了下来。

“行，咱们休息一下。”福叔就近坐到一块大石头上喘粗气。“果然是老了，不中用了！”

“是啊，不服老不行。”丁贵递了一个水囊到福叔手头，感慨不已。

几人坐下来歇息了好一会儿，吃饱喝足以后，正准备起身继续赶路，身后不远处竟传来了几声断断续续的笛声。

福叔侧耳辨析着：“听这调子，似乎是牧笛？”

“咱们走了这么久也没见到个人影，现在终于遇到一个，不如再稍后片刻，正好向人家问个路？”丁贵提议。

“行，那就再等上片刻。”

那笛声幽幽，配着满山渐渐开始有掉落趋势的树木，竟有种数不出来的悠扬意境。

来人缓缓而至，骑在一头颇为壮实的黄牛身上，竟是个孩子。

是个牧童！

最让佟毓等人惊喜的是，那牧童身前，黄牛的背上，正跨着个不大不小的箩筐，而那箩筐里露出大半截子的东西，正是他们连日来心心念念寻找的茶叶！

“小童儿，”佟毓连忙朝那牧童招手。

牧童停止吹笛的动作，拍了拍牛的脖颈。黄牛停下脚步，牧童从它身上跳了下来。

“你们是在叫我吗？”小孩子的脸上带着几分单纯和质朴。

“哞——”黄牛跟着叫唤一声，牧童伸手为它顺了顺毛。

“对，是在叫你。”此刻黄牛停下脚步，他们几个便将箩筐里的茶叶看得更加清晰。

那青翠的叶子，似乎……正是他们要找的！

几人心情越发激动。

怕吓到牧童，佟毓深呼吸几下，极力控制自己的情绪，数秒之后，才笑问：“小童儿，我想问一下，你筐子里的树叶是从哪里弄来的？”

“你说这个？自然是在山上采来的。”牧童上下打量起四人：“你们也想弄回去给煎成汁水给牛喝吗？”

“给牛喝？”佟毓以为自己听错了，“你说你弄这喂牛？！”

“不给牛喝还能给人喝不成？”牧童流露出一副你是不是傻的表情来。

“能不能给我瞧瞧？”佟毓问。

牧童从筐子里取出一截茶树枝子，嘟囔问：“这东西有什么可瞧的？”

“叶形椭圆，叶缘齿疏而钝，叶面呈波浪状隆起，叶尖如‘歪头桃’……这应该就是咱们要找的铁观音了！福叔丁叔，二牛哥，你们来看看！”

福叔和丁贵丁二牛父子看后，也越发觉得铁观音无误。

丁贵问牧童：“小童儿，你这是从什么地方采回来的？”

佟毓则问：“这东西对牛有什么用处？”

牧童便指向身后的来路：“就在前头那片山上，有的是这种叶子。至于用处么，当然是煎成浓汁，然后给牛服下，好去去它身上的蜱、虱咯。”

福叔不由问佟毓和丁家父子：“茶树还有这个用处吗？”