“像特务接头。”他道。随即长长地吐出一口气。
严卉隔了好几天，才去看的曹大年。凌晨两点，约在马丽莲家。曹大年比两月前瘦了许多，眼眶那里深陷下去，发青发暗，应该是一直没睡好。“他奶奶的，以前老想减肥，可怎么也减不下去，现在一下子轻了十斤，嘿，也蛮好。省得老子买减肥药了。”
严卉朝他看，说，你受苦了。他嘿的一声，说，也没受啥苦，里面有吃有喝还不用干活，就当是疗养。马丽莲给严卉倒了杯茶，道，你们聊，我先去睡了。大人能熬夜，肚子里的小孩吃不消。她最近妊娠反应很大，吃什么吐什么，身材也有些显山露水了。医生说她有些妊娠高血压，血糖也偏高，劝她少吃水果，多锻炼。
严卉问曹大年，要当爸爸了，什么感觉？他道，眼睛一眨，肚子里就有了，像变戏法一样。严卉笑了笑，又问，饭店那个工作，还做吗？他道，老板吓都吓死了，哪里还敢请我？不过也没啥，只要有手艺，不怕找不到工作。严卉沉默了一下，道，是我害了你。
他摇手，“你别这么讲。说句老实话，我在里头这两个月，倒是想通了许多事情。命有好命坏命，人也有好人坏人。我曹大年命不算好，生下来就死了爹妈，一个人在孤儿院长大，没少吃苦。命是天生的，由不得自己。可好人坏人，自己能说了算。一辈子就那么几十年，我现在是连孩子都快有的人了，将来孩子大了，问，爸爸是个怎么样的人。我就算不能跟他明说，至少心里能叫得响亮——我曹大年也干过替天行道的事。这就够了。真的，你别觉得不好意思，我又不是小孩，那些事情，我要真不想干，你能勉强得了我？都是我心甘情愿的，一点还价也没有，真是死心塌地要跟你上天堂了。”他说着，朝他笑。
严卉胸口那里似是被什么轻轻撞了一下，一股暖意在流动，麻麻痒痒的，连带着五脏六腑都暖了起来。都能听见流动的声音了。她朝他看，半晌，忽道：
“你晓得，当初我为什么会找上你？”
“为什么？”
“因为，你烧的小菜有我爸爸的味道。”
严卉回忆第一次见到他的情景。到小饭店，叫了一个红烧肉，一个荠菜豆腐羹。“还记得我让老板把你叫出来吧——我就是想看看你长什么样，怎么烧的菜和我爸爸烧的一个味道。”
他愣了一下，“他奶奶的，你不会以为我是你爸爸转世吧——年纪也不对啊。”
严卉笑笑。“你少占我便宜。我爸爸可比你英俊多了，也不会整天‘他奶奶的’的骂人——我那时就想，这个人，怎么是这副德行，和我爸爸一点也不像——”
“我跟你讲，你不要瞧不起我们劳动人民。我们不就是粗鲁一点嘛——”曹大年笑。
“我后来想，这大概就是缘份——你们老板是托了你的福了，否则我才不会三天两头过去吃饭呢，他在我身上可赚了不少——我每次过去，脑子里就想着，爸爸正在厨房里忙碌呢，这些菜就是他亲手烧给我吃的。我这么想的时候，胃口就特别好，能吃两碗饭。”
严卉说着一笑，问他，我是不是有点傻？他摇头道，不傻。她道，我那时还想过，干脆把这个人包下来算了，让他天天给我做饭。他道，做你的专属厨师？她道，是啊，别的什么都不用干，只要做饭就行了。他道，那马丽莲不是要吃醋了？她嘿的一声，道，没有我，你能认识马丽莲？曹大年我跟你说，我可是你们的媒人，将来小孩生出来，一定要认我当干妈。
他爽快地道，行啊，没问题。
当天晚上，严卉没有回去，睡在马丽莲家的沙发上。客厅的窗帘拉着，却不怎么遮光，又是路灯又是月光，初时还不觉得，越睡就觉得越亮，眼前明晃晃的。她索性爬起来，把窗帘拉开。整个人沐浴在嫩黄色的月光里。周围很静，偶尔有风吹过的声音，也是三下两下，很快就过去了。早过了立春了，再冷也是小打小闹，不成气候。
刚才来的时候，严卉觉得楼底下有动静。她猜是有人跟踪——其实也是意料之中的事。凌晨两点又算得了什么，自己骗自己罢了。该是二十四小时监视呢。迟早能查到她。严卉想到这，不知怎的，竟也不太惊慌了。隐隐还有些豁出去的快感，像是触电那一瞬，痛得都麻了，没知觉了。她曾经问过自己无数次——将来会怎么样呢，会是个什么样的结局。这问题不能想，一想就头疼得要命。那条道是越来越陡了，不见天日的，总有到底的一天。严卉的心被什么塞的满满的，都有些窒息了，一下子，却又空了。一点也不剩。
严卉找了个房产中介，卖房子。中介给她定的价位是一百七十万。不高也不低。严卉自己减掉二十万。中介倒有些看不懂了，“是不是等钱急用啊？”严卉说，要出国。中介便拍胸脯向她保证，“小姑娘你放心，你这个价位，一周之内肯定能成交。”
果然，不到一周，中介便喜滋滋地打来电话，说房子有人看中了，只是还嫌贵，要求再减掉十万。这回严卉不肯了，说，一百五十万，一个子儿不能少。中介只好再去找那人商量。那人原本也只是试探一下，这样的地段，这样的房型，又是精装修——没几天便签了合同。
严伟当初租房是签了半年合同。现在才三个月不到。严卉把剩余的房租退给他，又赔了他两千块钱，“不好意思啊，害你又要找房子了。”严伟问她，你真要出国？严卉嗯了一声。他又问，去哪儿？严卉说，还没想好。他奇道，房子都卖了，还没想好？严卉说，大概是毛里求斯。他看了她一会儿，忽的竖起大拇指，道，姑娘，你很有性格。
曹大年原先工作的那家小饭店，没了曹大年，生意每况愈下，加上经济形势不好，没多久，老板终于撑不住了，要转让。告示刚贴出来，严卉便接了盘。是让曹大年出面办的。装潢摆设、菜单，还有伙计，都不变。曹大年跟他们熟，都有感情了。连厨房的家什也称手的很。严卉问曹大年，想不想当老板？曹大年说，傻瓜才不想，就是没这个命。严卉说，这家饭店，从现在起，就是你的了。
曹大年还当她开玩笑，问，我当老板，那你呢？严卉笑笑，说，饭店交给你，我还有什么不放心的？曹大年疑疑惑惑地，朝她看了半天。严卉说，好好做，别亏本了。他兀自有些想不通。她又笑了笑，说，你手艺摆在那里，我对你有信心。
“那些人都交给你了——你一定要好好干，要赚钱。要是亏了，我饶不了你。”严卉说完，觉得自己口气过于郑重了。有些吓人了。她伸出手，想和曹大年握个手——这就更吓人了。曹大年下意识地，往旁边一躲，半晌，才把手伸过来。严卉的手很冷。他不自禁地打了个寒颤。
“他奶奶的，怎么跟讲遗言似的。”他想开个玩笑，话一出口，心跟着一跳。很不吉利了。他朝严卉看。严卉笑得很甜。他还是第一次在她脸上看到这样清澈的笑容——这才是二十出头的女孩子嘛，甜甜美美的多好。以前那副腔调，跟上了年纪的阿姨似的。曹大年心一宽，把她的手轻轻一握，又捏了两下。“小姑娘！”他倚老卖老地叫了声。见她并不反感，大着胆子，又在她的头上轻轻拍了一记。她的头发很软很细，像丝缎。曹大年忽然对她有些怜惜，想，这个年纪，懂个屁啊，脑子里装那么多奇奇怪怪的东西——
接下去的几天，严卉分别去看了王德发、张阿婆、大明、赵瘸子，还有瞎女人。
她很突兀地出现在王德发面前。王德发朝她看了半天，问，你是谁啊？她说，快乐王子。王德发愣了半天，一副不敢置信的模样。她便卡着喉咙，模仿平常对他说话的腔调，“王德发，你照我的话去做，我说一句，你说一句——”王德发听到她的声音，惊讶地叫起来：“对啊对啊，你真的是——”严卉朝他笑。他问，怎么你是女的？她道，我又没说我不是女的。他显得很开心，翻来覆去地说，快乐王子是女的。严卉点头，道，没错，快乐王子是女的。
大明倒不像王德发那么惊讶。“我老早晓得你是女的了。”严卉问他，你怎么晓得。他有些扭捏地，说，看你的身材就晓得了，我又不是傻子。严卉脸红了一下，随即哦了一声。他停了停，又道，那五万块钱，我早晚会还给你。严卉说，不急。他道，不还给你，我心里不好受，硌得慌。严卉点了点头，说，好，我等着。