威胁来得悄无声息，却足以让尹棋娇全身的血液瞬间冻结。

那是一个寻常的工作日午后，王姐“顺路”来她公寓送新的代言合同。

翻到最后一页时，王姐状似不经意地开口：“对了，你最近常去的那个果园……

李伯是吧？老人家年纪大了，橙园又在山坳里，听说最近治安不太好。”

尹棋娇翻页的手指停在半空。

王姐继续漫不经心地说：“还有你那个新朋友，江静书。

挺有意思一姑娘，就是太单纯了。这年头，太单纯的人容易吃亏，你说是不是？”

空调的冷风灌进尹棋娇的领口，她感到脊椎一寸寸发凉。

“王姐，你什么意思？”

“我能有什么意思？”王姐合上合同，

笑容得体，“就是提醒你，棋娇。

你站在这个位置，身边的人都看着你。你好了，他们才能好。

你要是……”她顿了顿，意味深长，“摔下来，那砸到的可不止你一个人。”

门关上后，尹棋娇在空旷的客厅里站了很久。

落地窗外是城市的繁华天际线，那些璀璨的灯火此刻看起来像无数双监视的眼睛。

她慢慢滑坐到冰冷的大理石地面上，手机从颤抖的手中滑落。

他们知道了。不止知道江静书和楚萧萧，连李伯的果园都查到了。

程明的电话是在傍晚打来的。

尹棋娇盯着屏幕上那个熟悉又陌生的名字，迟疑了很久才接起。

“棋娇，我看到热搜了。”程明的声音一如既往的冷静理性，带着科研人员特有的条理分明，

“王姐跟我通了气，说你想退圈？这太不理智了。”

尹棋娇闭上眼睛：“程明，你不懂……”

“我懂。”程明打断她，

“我在这个圈子的边缘观察了这么多年，我比谁都懂。

棋娇，你听我说——你现在一年的收入，抵得上一个科研团队十年的经费。

你拥有的影响力，能撬动的资源，是你无法想象的。”

他顿了顿，语气变得恳切：“我们那个‘脐橙cp’，现在热度正好。有几家科技公司看中了这个热度，愿意投资我的新项目。你再坚持几年，等我的公司做起来，等你的合约到期，我们……”

“我们？”尹棋娇轻轻笑了，“程明，你口中的‘我们’，是指你和你的科研经费，还是指你和我的cp热度？”

电话那头沉默了片刻。

“有区别吗？”程明的声音恢复了那种令人心寒的理性，“棋娇，我们都是成年人了。在这个世界上，名利才是硬通货。

你痛苦？谁不痛苦？

我实验室的博士每天工作十六小时，三十岁了还买不起房，他们不痛苦吗？”

尹棋娇握紧了手机，指甲陷入掌心。

“可他们至少……”她的声音发颤，“至少不用每天戴着面具生活。